El 28 de agosto de 1947 ocurrió aquella tragedia en la ciudad de Linares, en España, cuando el maestro Manuel Rodríguez "Manolete" fue herido al momento de la suerte suprema y la cornada sufrida terminó por arrebatarle la vida.

Su muerte ha sido tan recordada como todas sus gestas en los ruedos. Aquel 28 de agosto de 1947 sufrió la cornada mortal por parte de "Islero", de Miura, en la plaza de Linares, donde estaba acartelado Rafael Vega de los Reyes "Gitanillo de Triana II" y Luis Miguel “Dominguín”.

Al entrar a matar, el pitón del ejemplar destrozó el paquete arterial venoso del muslo izquierdo y Manolete dejó de existir la madrugada siguiente en el Hospital de Los Marqueses, en la propia ciudad de Linares.

Muchoas son los conceptos e ideas que han surgido alrededor de este trágico suceso. Existe la casi certeza de que el colapso que acabó con su vida se debió a la transfusión de un plasma sanguíneo en mal estado.

Hijo del matador de toros del mismo nombre y apodo, Manuel Rodríguez Sánchez formó parte de la Escuela Taurina de Montilla, en Córdoba. Antes del debut ,había tomado parte en algunos espectáculos en público de mediana seriedad.

Debutó como novillero formal  el 1 de mayo de 1935, en la plaza madrileña de Tetuán de las Victorias, anunciado como Ángel Rodríguez, y compartió cartel con dos toreros mexicanos, Liborio Ruiz y Silverio Pérez, así como el español Bonifacio Fresnillo . El encierro fue de la ganadería de Esteban Sánchez.

El 2 de julio de 1939, la Real Maestranza de Sevilla fue el coso que vio nacer a un nuevo matador de toros y que con el tiempo se convirtió en figura del toreo y, posteriormente, en toda una leyenda dentro del mundo del toro y también en otras muchas esferas de la sociedad.

Aquel histórico día, Manolete recibió el doctorado de manos de Manuel Jiménez "Chicuelo", completando el cartel Rafael Vega de los Reyes "Gitanillo de Triana", ante toros de la ganadería de Clemente Tassara

Meses después, el 12 de octubre, confirmó su alternativa en Las Ventas de Madrid. Llevó como padrino a Marcial Lalanda y ante ejemplares de la ganadería de Antonio Pérez. El toro de la ratificación del doctorado se llamó "Tejón", segundo de la tarde en lidia ordinaria.

Confirmó en la Ciudad de México, en el Toreo de la Condesa, el domingo 9 de diciembre de 1945, con Silverio Pérez de padrino y Eduardo Solórzano como testigo. El ejemplar de la ceremonia se llamó "Gitano", de Torrecilla, y le cortó el rabo. El segundo de su lote le infirió una cornada.

El 5 de febrero de 1946 tomó parte en la corrida inaugural de la Plaza México, a lado de Luis Castro "El Soldado" y Luis Procuna, ante seis ejemplares de San Mateo. Manolete paseó la primera oreja concedida en la historia del coso, al toro "Fresnillo", segundo de la tarde.

Manuel Rodríguez "Manolete" dejó muchas actuaciones para el recuerdo antes de su inesperada muerte en Linares, el 28 de agosto de 1947, en las astas de "Islero", de Miura. Una de las más importantes fue en Las Ventas de Madrid, el 6 de julio de 1944, cuando cuajó a "Ratón", de la ganadería de Pinto Barreiro, y le tumbó las dos orejas.